【ローファンタジー】【現代】ベンチの妖精

• 有馬-31 (ローファンタジー)
• べんちのようせい
• 瑞穂 檀
• 書籍|文庫判(A6)
• 116ページ
• 650円
• 2021/1/17(日)発行
• 高校一年生のサチは、深夜の散歩に出かけた。公園で出会ったのは小さな女の子。その子は自分を妖精だという。
  学校生活で悩みながら、一方で小さな少女に心を砕く、少ししんみりした読み切り。
  
  試読み⤵
  

  　小さな公園にベンチがある。カラフルで新しいベンチは、日当たりの良い砂場の脇やブランコの前。一番古くて色の褪せたベンチは、公園の端っこの寒々とした日陰に所在無げに佇んでいる。
  

  　サチが小学校に上がる前は、公園の全部に陽が当たっていて、古いベンチもぽかぽかの陽気の中にあった。けれど今では、背後にマンションが建ってしまい、文字通り日陰の存在。冬の休日、新しいベンチは日差しの中で人々の憩いの場になっているのに、日陰のベンチは誰も座りたがらない。

   

  　その日。サチは、真夜中にふらりと外に出た。

  　一月の半ばである。真冬の深夜は、寒い。スウェットの上にジャージを着て、更にダウンジャケットを重ね着して。両手をポケットにつっこんで、家族に黙って玄関を出て。近くのコンビニに行くだけじゃ気分転換には足りないと思い、少し遠回りした。

  　吐く息が白いなぁと、必要以上に大きく息を吐きながら歩く。そして、その小さな公園に辿りついた。

  　集合住宅と隣り合わせで、東門は図書館の裏門と向かい合わせ。西門は二車線ある道路に面している。土日の午後に通りかかると、親子連れがちまちまと遊んでいるのだが、真夜中はさすがに人影が無い。

  　子供の頃にはブランコや滑り台で遊んだけれど、高校生になってからは、何かの拍子に通りかかるだけ。門柱の間を通り抜けたのは、久々だった。

  　ベンチが目に入った。古くて色あせたベンチ。

  　サチは瞬きをする。

  　ベンチに人影があったのだ。しかも、小さな女の子。

  　公園の時計に目をやる。二時半。夜の二時半は子供が遊んでいい時間じゃない。

  　女の子はベンチに座ってサチを見ていた。

  　短めのデニムのスカートに、フリースのジャケットを着ている。黒いタイツとボアのついたショートブーツを履いているけれど、それでも寒そうな格好だ。

  　サチは、ベンチに歩み寄る。

  　女の子はベンチに座ったまま、にこにこしながらサチを見上げた。くっきりした瞳が可愛らしい。黒い髪は豊かで、華奢な背中を腰まで覆っていた。

  「何してんの？」

  　尋ねるサチの声は、少し震えた。寒いのだ。歯茎が凍えそう。

  　答える女の子の声は、涼やかで落ち着いていた。

  「座って、見ているの」

  「何を？」

  「色々なもの。今は、お姉さんを見ているの」

  　なんだか屁理屈ぽいが、女の子の表情も声も、とても素直だった。