【ハイファンタジー】砂の棺 Before すぎ去りし過去の物語

• 草津-47 (ハイファンタジー)
• すなのひつぎびふぉあすぎさりしかこのものがたり
• 天海六花
• 書籍|新書判
• 112ページ
• 600円
• http://lyufayran.holy.jp/
• 2019/8/25(日)発行
• 
  長編【砂の棺】シリーズ４（外伝２）
  
  本編～ifまでの登場キャラクターの過去にスポットを当てた短編集。 彼は傭兵としてのかけがえのない友人に出会い、彼は彼女と愛情を深め、彼女は彼との絆を紡ぎ出す。
  
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  　カルザスは町での滞在費を稼ぐため、傭兵仕事の斡旋所へ向かった。宿で留守を預かるのはシーアだ。
  　シーアは詩人であるため、夜の酒場で歌うことが仕事であり、昼の間はひっそりと宿で過ごしていることが多い。カルザスが普段、あまり目立った行動をしないよう、強く言い聞かせているためでもあった。
  　見目が目立つ分、まるで光に群がる虫の如くやってくる厄介事に、望む望まざるを関係なく、首を突っ込む事案がやたらと多いからだ。
  　いわゆる血の気が多いという性分だ。
  　一見、儚げで慎ましやかな見た目とはそぐわぬ気性の持ち主である。
  
   　自身の商売道具である小振りのハープを調律しながら、カルザスの帰りを待っていたところ、彼は少々浮かない顔をして帰ってきた。
  　その様子を見て、シーアは小首を傾げる。
   「なんだか神妙な顔つきね。変なお仕事でも紹介されちゃったの？」
   　銀色の天使の如き美麗な詩人は、この地でよく見かける褐色の肌の青年に問いかけた。
   「ええ、まぁ。妙な依頼といいますか……斡旋所の紹介ではなく、その建屋の前で戸惑っていらした女性から、直接お話を伺ってきたんですが……」
   　カルザスの言葉に、シーアはため息混じりに口を開く。
   「また？　どうしてカルザスさんって、そういう利益にならないお仕事ばかり短絡的に引き受けちゃうの？　そこから面倒事になるのは、毎度のことでしょう？　学習できない？」
   　遠慮のない言葉をぶつけると、カルザスは苦笑しつつ、両手を広げて降参といったように、眉尻を下げて見せる。シーアは目を細め、仏頂面になっていた。
   　本当に懲りているのかいないのか、まるで理解できないどっち付かずの優柔不断な態度だ、と思った。そういう中立的な態度こそ、彼らしいのではあるが。
   「少々きな臭くはあったのですけれど、本当に困っていらしたのは事実だったと言いますか……」
   　彼は昔から不思議と、時折ずば抜けた勘の鋭さを発揮する。何気ない事象に対して「何かある」と、直感的に察するらしい。今回もおそらくそういった直感が働き、女性の依頼を引き受けたのだろう。
   「それで？　その胡散臭いお仕事はどんな内容なの？」
   　長い髪を掻き上げつつ、シーアが問いかけてくる。結局、シーアも少なからず興味があるのだ。カルザスの受けてきたという〝依頼〟に。厄介事に首を突っ込みたがる性分は、やはり似た者同士ということか。
   「はい。どうやら僕たちがこの町に訪れる少し前から、夜な夜な切り裂き魔と呼ばれる者が出没するようになったらしいんです。それも裕福な女性ばかりを狙った」
   「あ、嫌な予感がする」
   　すかさずカルザスの言葉尻を捉え、シーアが苦虫を噛み潰したような表情になる。
   「それで、その……今回の依頼、できればシーアさんにお手伝いいただけると、とてもありがたいな、と……」
   「やっぱり！　イ・ヤ・よ！　私に傭兵の真似事をしろっていうの？　あなた私の護衛じゃなかった？　私はあなたを雇ってるのよ？　依頼人を危険に晒していいとでも？　あなたは私を守るって言ったわよね？　あれはその場の勢いに任せた出まかせだったとでも言うの？」
  
  【スピンオフ「誘疑-イザナギ-」より】