蒼衣さんのおいしい魔法菓子

• 委託-15 (ローファンタジー)
• あおいさんのおいしいまほうがし
• 服部匠
• 書籍|文庫判(A6)
• 316ページ
• 900円
• 2018/7/16(月)発行

• おいしい魔法のスイーツで、貴方の「人生のつまづき」癒します

  
  中部地方にオープンした『魔法菓子店　ピロート』は、優男のパティシエ・蒼衣と、陽気なオーナー・八代の親友コンビが営む小さなお店。
  魔力のある不思議なお菓子『魔法菓子』を売るピロートには、悩みや困りごとといった「人生のつまづき」を抱える客が訪れる。
  星座が現れるチョコレートケーキ、体が宙に浮く雲のシュークリーム……。
  客の心に優しく寄り添う一方で、蒼衣は見ないふりをしていた自身の「つまづき」に向き合うことになる。
  友情・家族・仕事……この「世界」で生きるのが、時々しんどいひとへ届けたい。
  「人生のつまづき」をお菓子で癒す、お仕事小説。
  
  イラスト：きむらひろき　様
  
  ※カクヨム・エブリスタの小説投稿サイトにて本編全文掲載。完結済み
  ※同人誌版は投稿サイト掲載分の本編（多少の修正あり）と、書き下ろし掌編を追加
  ※2019年3月21日テキレボ8にて、本作の二次創作アンソロジー「蒼衣さんのおいしい魔法菓子公式アンソロジー　みんなのスペシャリテ！」を頒布予定です。ぜひ本編と一緒にご覧くださいませ
   
  
  ＜本文冒頭試し読み＞ 「端から端まで、全部のケーキ、ここで食べていきますっ！」 　鈴木《すずき》信子《のぶこ》は、ケーキの並ぶショーケースを前にして叫ぶように言った。
  「ええと……それは、全種類を一個ずつ、ということで、よろしいでしょうか？」
  　ショーケースの向こうに立つ優しげなパティシエは、信子の注文に戸惑いを隠せない様子だった。
  　それもそうだろう。涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔をした女子高生が、十八時の夕飯時にケーキ屋に駆け込み、あまつさえ全種類のケーキを喫茶スペースで食べようとしているのだ。
  「そうです！」
  　信子はやけっぱちになって答える。
  　心の中の苛立ちをそのまま含んだ声に、パティシエは一瞬気おくれした顔をしたが、さすがにプロの顔をして、
  「かしこまりました。ご用意いたします」
  　と言った。
  
  　信子がこのケーキ屋にたどり着いたのは、本当に偶然だった。
  　時間はさかのぼり、放課後。いろいろあって最低最悪、とにかく苛立った気分の信子は、いつもは右に曲がる道を左に曲がった。不機嫌なまま家に帰れば、弟や妹が詮索してくるのは目に見えている。それに、親にも心配をかけたくない。素直に家に帰りたくなかった。
  　スマホで店などを検索することすらめんどくさくて、なにも目的がないまま道を進む。
  　信子は自宅のある愛知県名古屋市から、隣の彩遊《さいゆう》市にある県立高校に通っている。遊びに行くなら栄か名駅、もしくは大須を選んでいた信子にとっては、初めての場所。馴染みの歓楽街に行きたくなかったのは、放課後にあった「いろいろ」が原因だ。本当はこんなところを一人で歩く予定なんてなかった。
  （だって、行ったらあの子に会っちゃうかもしれないじゃん）
  　少しばかり面白そうなものはあるかと期待したが、大きな道路に面した学校から離れてしまえば、そこはなんの変哲もない住宅地。途中で通りかかった小さな商店街は大須ほどではないが人がいる。新しく、きれいめのお店も見かけたが、女子高生の信子が覗いて楽しめるような店はなかった。
  　意気消沈しながら、さまざまな人とすれ違う。保育園から帰る親子、犬の散歩をするおじさん、そして、学校帰りの学生。別の高校らしい二人組の女の子が、楽しげに会話しながら歩いている姿が目に入り、信子は思わず目をそらす。
  　すると、二人が甘いものでも食べようよ、と話す声が聞こえてきた。
  「アイスがいい？　パンケーキにする？」
  「夕食前なのによく食べるね」
  「甘いのは別腹だし」
  「たしかに～」
  　気兼ねない友だち同士の会話に、信子は奥歯を強くかんだ。そして、極力二人を見ないように下を向いてすれ違う。
  　本当ならば、今頃、信子だって、ああやって仲の良い友だちと楽しく過ごしているはずだったのだ。
  （どうしてこうなっちゃったの）
  　そっと振り向き、二人の背中を見た。信子の鼻がつん、となって、涙がにじみそうになる。九月下旬の風は秋の気配を含んでいて、少し冷たい。信子の心まで冷え切りそうだった。
  「……帰ろ」
  　むなしくてさびしい気持ちのまま、正面を向いた。しかし、それまで前をよく見ていなかったので、標識のポールに思い切り衝突した。
  「痛っ！」
  　頭に響く痛みに耐えきれず、その場にうずくまる。
  （もう、ほんと、本っ当に最悪！）
  　いらだちは最高潮。ぼたぼたと涙が地面にまで落ちたそのときだった。ポールのそばに置かれた、小さな立て看板が信子の目に入った。
  （なに、これ？）
  　白いペンキで塗られた木製のイーゼル風看板だった。おしゃれな雑貨屋やカフェが使っていそうなそれに、なにか書かれている。
  　黒板にチョークで「菓子店　ピロート」と書かれているのはかろうじて見えた。菓子店、の前になにか文字があるが、かすれていて読めない。
  「お菓子屋さん……？」
  　その下には「神社右『アパートあずま』１Ｆ　喫茶スペースあります　お菓子とお茶でおいしく楽しいひとときを」という説明文と、簡易的な地図が書かれている。
  　喫茶スペース。お菓子。その単語に、信子の頭にかっと血が上る。
  「もう、こうなったら、やけ食いしてやる！」
  
  　そしてたどり着いたのが、このお店だった。
  　落ち着いた照明の喫茶スペースは、四人掛けのテーブルが四席と少ない。しかし、天井が少し高く、開放的な空間が印象的だった。夕方だからか、他の客の姿はない。
  　信子は一番奥にある席につくと、恥も外聞もなくテーブルに突っ伏した。ひんやりとした机の感触が気持ちいい。しかし気持ちは収まらず、信子は大きなため息をついた。
  （なんで、あんなことになっちゃったんだろ）
  　信子の苛立ちの原因は、親友との仲たがいにあった。
  （なんでみなみは、私と一緒にいてくれなくなっちゃったの？）
  　みなみは、今年入学した高校で知り合った友だちだった。席が近く、話しかけやすい雰囲気の子だったので、思い切って声をかけたのがきっかけだ。真面目な信子と、おとなしい性格のみなみは気が合って、瞬く間に親しい間柄になった。それがうれしくて、学校でも一緒に行動し、休みの日もたくさん遊びに出かけて、いろいろなことを話した。中学時代、性格の生真面目さが過ぎていじめに遭い、人間関係でいいことがなかった信子にとって、一番の親友だと思える子だった。
  　しかし二学期が始まってから、みなみは信子の誘いを断るようになった。
  （夏休みまではよかった。毎日のように遊び歩いて、楽しかったのに）
  　行事も部活も忙しい二学期だから、最初は仕方ないと納得していた。しかし、何度誘っても答えは同じ。
  　九月の最終週、業を煮やした信子が問い詰めると、みなみは心底いやそうな顔をして「ごめん。信子ちゃん……鈴木さんと一緒にいるのは、もういやだ」と言った。
  　それ以来、みなみとは一言も口をきいていない。突然友だちを失った信子は、クラス内でひとりぼっちになってしまった。思えば、みなみとばかり遊んでいて、他に友だちと呼べるようなクラスメイトがいなかったのだ。みなみはというと、賑やかなグループに自然な形で混ざっていた。
  　みなみとの一件は他のグループの子にも伝わっているらしく、どこかに混ぜてもらえるような隙は見当たらない。
  　信子は突然、孤立状態になってしまった。
  （これじゃ、中学のときとおんなじじゃん）
  　そして今日の放課後、別のクラスメイトとみなみが楽しそうにしている姿を見かけた。どこか甘いものを食べに行こう、と話す姿を見てられなくて、部活もおざなりに終わらせて学校を出てきたのだった。