【ハイファンタジー】清水は未だ青く −ミディアミルド物語外伝集 1−

• F-15〜16 (ファンタジー)
• せいすいはいまだあおく
• 野間みつね
• 書籍|A5
• 124ページ
• 500円
• https://mitsune.jp/Books/tibr…
• 2011/3/25(金)発行
• 
  

  それは、私が気に入ったという意味か。

  
  　マーナ王国きっての武家の名門セドリック家本家の一女デフィラは、十七歳の秋、一頭の仔馬を与えられる。フィズと名付けられたその仔馬の世話や馴致に夢中になるデフィラ。自ずと剣の稽古も疎かになる中、やがて彼女は、年末恒例の将校以上自由参加闘技会に初めて参加するが……
  
  　『ミディアミルド物語』のサイドストーリーズを収録したシリーズ。初版発行は1998年7月19日。2011年3月25日、大幅にリライトして刊行。表題作の他、掌編「化粧」及び「死の使者」を収録。
  
  　=== 以下抜粋 ===
  
  「……調子狂うなあ、おい」
  　ノーマンは苦笑いした。
  「何か、察しの悪い野郎《おとこ》と喋ってるような気がしてきたぞ。まあ──お前は十五歳まで男で育ったんだったな。仕方ないか」
  「よく知っているのだな」
  「なあに、教養の範囲さ」
  　ちょっと得意げに応じて、ニヤリとする。……本当は闘技会の後でタリー・ロファから教えてもらった話だったのだが、そんなことは正直に口にする必要はないのである。
  「ま、デラビダの花という花についての知識で、俺の右に出る奴は、まず、いないだろうな」
  　僅かに胸を張りながらそう付け足すと、デフィラは至極感心したような顔で彼を見上げた。
  「ほう、貴殿、剣《リラン》や舞踏だけでなく、園芸も嗜むのか」
  　ノーマンはふたつステップを踏み違えた。
  「おっ、おいっ、俺が言ってるのは──」
  「わかっている」
  　デフィラは、真面目腐っていた相好を、ふと崩した。
  「貴族や文武官の御夫人御令嬢方のことだろう？　それも見目の佳い」
  「何て身も蓋もない表現を……まあ、そりゃあ、俺はどっちかって言うと面食いかもしれんが……」
  　ノーマンは顔を引き攣らせた。拗ねた風でもなく、嫌みげでもなく、責めるでもない、ごく淡々とした彼女の指摘が、却って真っ直ぐに堪えたのである。
  「……お前、俺のこと、そういう奴だと思ってるのか？」
  「思うも何も、私はただ父からそう聞かされただけだ」
  「な──にぃ？　ナ──ナルコス四等将官が？」
  「ああ」
  　デフィラはクスクスと笑った。
  「色々と派手な噂が絶えぬようだな。喧嘩と女の騒ぎでは、右に出る者がないとか」
  「ちょ、ちょっ、ちょっと待てっ」
  「何だ」
  「俺は確かに喧嘩も好きだし女も好きだっ。だけどなっ、喧嘩は伸《の》したって一刻《いちじかん》もすれば立って帰れる程度までしか殴ったりせんし、女は一度にひとりしか相手にせんぞっ。それに何より、そのことで近衛兵としての務めを疎かにしたことは、一度だってないっ」
  　どうしてこんな言い訳とも取られかねないことを口にせずにはいられないのだろう、と頭の片隅で訝りつつも、ノーマンは弁明を試みた。すると、デフィラはまた笑った。
  「面白いな」
  「何が面白いんだ？」
  「いや……父もそう言っていたのだ」
  「──え？」
  「確かに色々と派手な噂は絶えぬが、大事な所は外していないようだ、噂ほどに不真面目でも漁色家でもないようだ、と」
  　言って、彼女はくるくるっと二回転した。曲の終わりが近付いていた。
  
  　　　　　───「清水は未だ青く／永遠の片割れ」より