【テキレボ初売り】みちのくの君(2)前九年合戦〜安倍貞任〜

• 委託-34 (歴史・時代劇)
• みちのくのきみ2ぜんくねんかっせん あべのさだとう
• ひなたまり
• 書籍|文庫判(A6)
• 212ページ
• 600円
• http://www.toranoana.jp/mailo…
• 2017/1/22(日)発行

• 平安時代後期・陸奥国。戦をとめるために都へ向かった安倍貞任と藤原経清。少年・源義家との新たなる出会い。そして貞任の出生の秘密が明らかになる。戦と愛憎うずまく歴史冒険ファンタジー小説・第2巻です。フルカラーカバー付き。
  

  
  

  １　義家

  
  

  白河関を越えると、そこはもう陸奥ではない。陸奥国・多賀城から都へと続く東山道は、下野・上野・信濃・美濃と山国を貫いている。道幅は広いが、決して平坦ではない。

  都に上るため衣川を出た貞任・経清・吉次郎の一行は、東山道沿いにある近江の寺で一夜の宿を借りていた。細かい秋雨が優しく降る、穏やかな夜である。

  「吉次郎、なんで馬で都へ行かねぇんだよ。この道、山ばっかりだぜ、山！　おまけに雨は降るし夜は冷えるしで、俺の足裏は肉刺だらけなんだよ。足が浮腫むならまだしも、手までパンパンに腫れてるんだぜ？　もうこれ以上歩きたくねぇ！　俺、歩き過ぎて死んじゃう！」

  「うるせぇ、貞任！　文句があるならここに置いていくぞ。それに馬だとぉ？　ろくな荷もないのに、馬なんぞ使えるわけないだろうが。今は駅家なんぞ機能しちゃいない。機能していたところで、使えるのは官吏の経清どのだけだ。それに誰がどこで馬の餌をまかなうんだ。大量の草をお前が背負って歩くってのか、ああ？」

  吉次郎に凄まれ、貞任は唇を尖らせた。陸奥を出てからというもの、ずっと山道を歩き通しで、肉刺が潰れ皮の向けた足裏が痛くてたまらないのだ。腕を下ろしていると浮腫むため、両手を上げながら歩く始末である。雨が降った日には、ずるずると峠を滑りそうになり、泣きたくなったものだ。信濃の山々の美しさも、歩き通しで疲弊した貞任の目には、全く映らなかった。

  旅の間に秋が日増しに濃くなり、夜は底冷えがする。貞任はプルプルと体を震わせながら、火鉢に手をかざした。

  「あー、寒い。南に行くから暖かいと思っていたら、とんでもなかった。熊の毛皮を持ってくるんだったぜ」

  「貞任。近江まで来れば、都はすぐ近くだ。もう少しの辛抱だ」

  火鉢の向かいでは、経清が苦笑いを浮かべている。経清からハトムギの実を煎じた湯をもらう。ハトムギは皮膚の病に効くのだ。体が温まると、貞任は大きなため息をついた。

  「経清どのは、つくづく貞任の面倒を見るのがお好きだな。俺の手間が減って、大変助かる」

  「いや、貞任どののような、わがまま放題の男子の面倒を見るのは慣れておりまするゆえ」

  「だれがわがままだ、わがまま！　俺は思ったことを正直に口にしている、裏表のない男なんじゃないか」

  貞任はぶすっとして、干し飯を口に含み、ぼりぼりと噛み砕いた。

  翌朝は雨が上がり、澄んだ秋空が雲の切れ間から顔をのぞかせていた。近江・大津は大勢の商人が行き交い、華やいだ賑わいを見せている。逢坂の関を越えれば、山城国であり、京の都は目の前だ。

  「これやこの 行くも帰るも 別れては 知るも知らぬも 逢坂の関……っと」

  貞任が古い和歌をつぶやくと、経清が感心した表情で顎を擦った。

  「ほう、貞任は蝉丸の歌を知っているのか」

  「うん」

  貞任が得意げに頷くと、吉次郎は苦笑いを浮かべた。

  「経清どの。本当に、貞任は不思議な男だろう？　ガサツなのか雅なのか、時々わからなくなる」

  「どちらかというと、ガサツが勝つんでしょうね」

  クスクスと笑いあう経清と吉次郎を貞任は睨みつけ、ベエッと舌を出した。